Вихрь подач и блоков закружил карьеру 19-летнего доигровщика Итана Уитли, чья аренда в скромном клубе «Сапожники» завершилась неожиданным отзывом. Представьте: юный талант, только что подписавший контракт с «Юнайтед» до 2028 года, мечтает о большом волейболе, но пока скитается по арендам, набираясь опыта.
Завязка драмы разыгралась в прошлом сезоне – Уитли ушел в аренду в команду Второй лиги «Уолсолл», но вышел на площадку всего четыре раза, не сумев закрепиться в основе. В сезоне 2023/24 он мелькнул в трех матчах Премьер-лиги за «красных дьяволов», выходя на замену и добавляя скорости атакам. Летом блеснул на юношеском Евро до 19 лет за сборную Англии: три игры, два эйса (мощная подача, не оставляющая шансов на прием), что помогло команде в напряженных розыгрышах.
А в «Сапожниках» – клубе, известном упорными блоками и тактикой «брейковой подачи» (когда подача приносит очко на брейке) – Итан провел 25 матчей, отметившись тремя ключевыми блок-аутами (блок, выводящий мяч за пределы площадки). Но вот кульминация: отзыв из аренды! Главный тренер «Нортгемптона» Кевин Нолан не скрывает разочарования: «Мы огорчены, но гордимся – Итан уходит сильнее, с отточенным пайпом (атака из задней зоны)». Благодарность «Юнайтед» и пожелания успеха.
Этот сюжет напоминает историю молодых талантов вроде Леона из «Зенита» – аренды куют характер. Для Уитли новая аренда в другой команде сулит прорыв: возможно, в клуб с сильным либеро (специалистом по приему) для отработки связки. В волейболе, где история соперничества полна переломов, как в финале Олимпиады-2012, такой опыт – ключ к рекордам. Ждем, куда полетит следующий эйс!
