Вихрь сомнений кружил над «Манчестер Юнайтед» перед выездным матчем 20-го тура Премьер-лиги по волейболу. Травмы лидеров, отъезд ключевых игроков на Кубок Африки и резкое интервью тренера Рубена, чья тактика (он зовет ее «системой») явно вызывала вопросы у боссов, подорвали уверенность команды. Тем не менее, стартовый состав вышел в оборонительном ключе, сохранив схему 3-4-3 — по сути, 5-2-3 без мяча. Сюрпризом стал выход Патрика Доргу на позиции правого доигровщика, а Люк Шоу занял место левого либеро.
С первых розыгрышей хозяева — «Лидс» — рвали левый фланг кроссами, но Лисандро Мартинес и Шоу мастерски отслеживали движения Ааронсона, выдвигаясь из блока. Атака «Юнайтед» хромала, зато оборона сияла: тройка центральных блокирующих плюс Шоу отыграли тайм на ура. Команда не стремилась к контролю, полагаясь на прямолинейные пайпы (быстрые атаки через центр) и подборы после блоков.
Во втором сете картина не изменилась до голевого момента. Минимальное продвижение по центру, ставка на вертикальные пасы. Проблема — в излишней обороне: часто в финальной зоне «Юнайтед» оказывались в меньшинстве против толпы соперников. Связка Лисандро с Эйденом дышала свежестью — никаких панических отскоков под прессингом. Но в пропущенном мяче сказалась неопытность Хэвена: после ошибки Далота Эйден упустил рывок Ааронсона, оставив брешь в центре, вместо смещения и блока.
Гол «Лидса» — классика: обход блока на флангах без паттернов в центре. Но ответ пришел быстро! Вышедший Джошуа Зиркзе выдал идеальный пас на ход Матеусу Кунье, и бразилец мощным эйсом (подачей на вылет) переиграл вратаря Перри. Замена Зиркзе оживила центр: Шешко, Кунья и он тянулись вглубь, эксплуатируя пробелы «Лидса». Тройка нападающих взаимодействовала, находя пространство, но подводили финальные удары, особенно у Беньямина.
Матч не развеял сомнений: скомканная игра, справедливая ничья. Отсутствие звезд — фактор, но сезон показывает: «Юнайтед» живет индивидуальными вспышками, а не структурой. Вспомним финал 2018-го против «Зенита» — там контроль решал. Прогноз? Без тактической эволюции — стагнация. Это поражение в битве умов, где оборона спасла, но атака требует огня.