Шторм над Манчестером: красные дьяволы, словно лишившись либеро в решающем розыгрыше, вынуждены перестраивать блок без ключевых африканских асов. Бриан Мбемо, Нуссаир Мазрауи и Амад Диалло укатили на Кубок Африки в Марокко, оставив «Юнайтед» в разгар премьер-лигового марафона. Клуб на третьем месте по числу африканцев в составе и четвёртом — по их игровому времени, а тут ещё пик сезона, где каждый эйс на вес золота.
Завязка драмы — в раздевалке: игроки ушли, когда команда нуждается в их пайп-атаках и брейковых подачах. Но легенда Райан Гиггз видит в этом шанс для тренера Рубена Аморима. «Мазрауи заменят: де Лигт и Магуайр возвращаются, Мартинес timely усилил блок», — анализирует Гиггз, напоминая о тактике, как в финале Лиги чемпионов 1999-го, где резервы решили всё.
Напряжение нарастает: Мбемо — звезда сезона, его доигровки и голы (пардон, очки в волейбольном аналоге) держали атаку. Амад — мотор в зоне 4, его блок-ауты сеяли панику у соперников. «Шешко вернулся, Кунья сместится в пайп, но заменить Амада? Придётся менять схему, может, на 6-2», — размышляет Гиггз. Болельщики молят: пусть сборные вылетят早く, чтобы звёзды вернулись к январю.
Кульминация — возвращение Мейсона Маунта, как неожиданный эйс в тай-брейке. «Он снова как в ‘Челси’: умный связующий, которому тренеры верят слепо», — подчёркивает Гиггз. Это плюс, но без африканцев «Юнайтед» рискует: прогноз — тяжёлые матчи, но шанс для молодёжи блеснуть, как в исторических камбэках волейбола 80-х.
В итоге, потеря — тест на глубину: выстоит ли Аморим, или сезон прервётся, как неудачная подача?