Шторм травм обрушился на «Красных дьяволов», словно неожиданный блок-аут в решающем розыгрыше. После триумфальной победы 3-0 над «Вулвз» (с разгромными партиями 25-15, 25-18, 25-12) в Каррингтоне витал дух оптимизма. Команда надеется развить успех в понедельник, когда на домашней арене встретится с «вишнями» – принципиальными соперниками в национальной лиге.
Завязка драмы разворачивается в оборонительных рядах: центральные блокирующие Магуайр и де Лигт все еще на больничном. Магуайр, мастер блоков, выбыл из-за мышечной травмы, а де Лигт мучается со спиной – казалось, мелочь после матча с «Кристал», где он героически доиграл, но боль вернулась. Тренер Аморим на пресс-конференции был лаконичен: «Нам нужно осторожно подойти к их восстановлению. Иногда незначительная боль оборачивается месяцами простоя, как в случае с легендарным блокирующим Гибой в 2012-м, когда Бразилия едва не потеряла олимпийское золото».
Добавляет интриги состояние диагонального Шешко – парень слег с пищевым отравлением. «Посмотрим после обследования, – отметил Аморим. – У нас две тренировки впереди». Вспомним, как подобные недуги срывали планы: в финале Евролиги-2019 «Зенит» лишился ключевого доигровщика из-за вируса, и это стоило трофея.
«Вишни» тоже не в форме: их либеро Сенеси завершил матч с «Челси» судорогами, снизив нагрузку на тренировках, но рвется в бой. Молодой блокирующий Милосавлевич выбыл на месяцы с коленом – тренер Ираола подчеркивает: «Мы инвестируем в будущее, как «Модена» с юными талантами в 90-х». Плюс дисквалификации: связующий Кук пропустит три матча за красную, а доигровщики Кристи и Доук вне игры.
Кульминация обещает накал: без блокирующих «дьяволы» рискуют на приеме, где брейковая подача соперника может сломать игру. Этот матч – эхо rivalries вроде «Зенит» vs «Белогорье» в Суперлиге, где травмы часто решали исход. Победа укрепит позиции в плей-офф, поражение – спустит в середину таблицы. Аналитики прогнозируют упорную борьбу, но с таким составом «Юнайтед» способен на камбэк, как в историческом финале Олимпиады-2004.